循环性是新的IT必然要求

白皮书

随着电子废弃物和不可持续资源消耗的挑战日益加剧，采用循环经济原则为IT组织提供了一条可行的途径，以减轻环境影响，同时提高其运营效率并改善其底线。

2024年8月5日12 分钟

循环经济是一种通过再利用和回收来减少浪费并最大限度地利用资源的经济模式。近年来，随着气候变化、海洋污染以及肆意处置对环境的影响日益加剧，循环经济变得越来越重要。

现在，许多企业都将可持续性视为核心企业社会责任（CSR）目标。据Stanford Social Innovation Review报道，超过90%的首席执行官表示，可持续性对他们的公司成功至关重要。据Governance & Accountability Institute 在2023年发布的Sustainability Reporting in Focus 报道，2022年有98%的标准普尔500指数（S&P 500）公司发布了可持续发展报告，而2011年这一比例仅为20%。

这个问题对于IT高管来说尤为重要，因为他们的企业是主要的电力消费者，也是有害废物日益增长的来源。据世界卫生组织称，由报废的电脑、服务器、智能手机和打印机等设备产生的电子废物（电子垃圾）是世界上增长最快的固体废物流。而且这个问题还在不断加剧。年，有超过6100万吨电子设备被丢弃，预计到2030年，这一年度总量将增加到近7500万吨。而目前只有不到18%的电子设备被回收。

电子垃圾是一个双层面的问题。从环境角度来看，它是一个定时炸弹。IT资产含有汞、铅、砷、铍和镉等有害物质，如果处理不当，这些物质可能会渗入环境。重金属会污染土壤和地下水，对人类和野生动物构成健康危害，而且难以清除。欧盟、中国、印度和美国部分地区出台了一系列新规定，对不负责任地丢弃电子设备的行为处以严厉处罚。

此外，还存在隐私和数据安全风险。被丢弃或回收的设备中经常包含敏感数据，如个人身份信息和知识产权。在2021年对英国二手设备进行的一项审计发现，90%的设备中留有私人和商业数据的痕迹，74%的设备中存储的数据可以通过特殊工具恢复。这证实了University of Hertfordshire在2019年进行的一项实验的结果，该实验发现，在eBay上出售的二手U盘中，超过三分之二都包含敏感数据。如果未能从丢弃的设备中清除数据，可能会导致监管罚款和声誉损害，这些损害可能需要数年时间才能修复。

新世界的经济模式

资源使用的线性构建-使用-丢弃模式是资源和能源充裕时期的遗迹，当时“眼不见，心不烦”的思维方式主导了处理方式。这种思维方式在20世纪根深蒂固，以至于1955年的一期Life magazine都歌颂了“一次性生活”的优点。近年来，由于过度使用能源和肆意丢弃对环境和社会的影响日益严重，这种模式必须改变。

新兴的循环经济旨在尽可能长时间地使用资源，在使用过程中最大限度地提取其价值，并在使用寿命结束时回收和再利用产品和材料。对于IT资产管理而言，这意味着通过重新使用、翻新、再制造和回收资产来最大限度地减少浪费和资源消耗。

循环经济模式设想将旧物变成新物。作为一个闭环周期，它通过保持资源在受控系统内部来降低资本支出、提高资源效率和降低风险。

对于商界领袖来说，更重要的是，循环性在经济上优于线性。它避免了处理旧设备和购买新供应品的成本。企业还可以通过转售原本会被丢弃的报废设备和组件来降低其总拥有成本（TCO）。据预测，到2026年，循环经济交易所产生的收入将从2022年的3390亿美元增长一倍以上，达到近7130亿美元。除了延长资产生命周期和转售所带来的经济效益外，对IT资产管理的循环方法还可以减少温室气体排放、减少电子垃圾产生并降低制造成本。几个因素推动了循环原则在IT资产管理中的日益普及：

环境问题— —人们越来越意识到电子垃圾对环境的影响以及有害物质对环境和人类健康的不利影响。循环模式通过从现有设备中回收材料来减少电子垃圾，而不是制造或开采它们。它最大限度地重新使用了现有设备，并促进了从报废资产中回收材料。如果某件硬件因任何原因无法重新使用，那么它可以被拆解成可重用的部件。

资源开采— —随着对IT设备的需求增长（全球平均每人现在使用3.6台联网设备，而北美地区更是高达惊人的13.4台），制造这些设备所需的原材料需求也在增长。循环模式减少了每年从地球上开采的1000亿吨原材料中的一部分需求。

技术进步—-—在翻新、回收和材料回收方面的创新使循环模式更加实用，并降低了采用这些做法的障碍。许多企业已经开发出了基于电子垃圾回收的盈利模式。

监管压力— —全球各地的政府和监管机构正在实施减少电子垃圾和促进可持续发展的政策，企业别无选择，只能采用更循环的做法。例如，欧盟新提出的“维修权”倡议旨在通过简化故障产品维修流程、减少浪费和支持维修行业，促进消费的可持续性。欧盟提出的数字产品护照法规草案将要求硬件供应商在原材料方面更加透明，并加快循环努力。法国为电子产品引入了可修复性指数，旨在通过鼓励制造商在设计时优先考虑可修复性并在购买时向消费者提供维修选项的信息，来延长产品的使用寿命。

经济效益

虽然环境倡议往往被认为需要权衡利弊，但减少电子废物是一个双赢的提议，既具有经济效益，又具有可持续性效益。最佳做法可节省材料，降低废物管理成本，在翻新和回收方面创造新的商业机会，并积极提升承担企业社会责任的品牌声誉效益。

环保有利于企业发展。.管理咨询公司麦肯锡表示，客户愿意为“绿色”产品平均多支付5%的费用，并估计降低资源成本可使营业利润提高多达60%。87%的美国消费者表示，他们更愿意购买具有社会和环境效益的产品。安永会计师事务所发现，与73%的可持续性较差的同行相比，可持续性公司的总收益更高。

尽管人们普遍接受企业需要变得更加可持续，但IT部门在采用循环原则方面大多比较滞后。2021年凯捷咨询公司的一份报告发现，89%的企业回收的IT硬件不到10%，57%的技术高管不了解自己企业的IT碳足迹，近一半的企业缺乏采用和部署循环IT解决方案所需的工具或专业知识。

IT挑战

IT高管面临着在实现企业社会责任目标方面取得进展的压力。除了电子废弃物问题外，数据中心还消耗全球约1%的电力，占美国电力的2%，是碳排放的主要来源之一。美国能源部估计，一个传统的数据中心每平方英尺消耗的能源是办公楼的10到50倍。数据中心和发电设施也是水资源的主要消耗者，而在气候变化导致的干旱中，水资源变得更加珍贵。

当前大多数IT部门所面临的环境在阻碍其变得更加可持续。

苦于经费紧张的首席信息官（CIO）往往倾向于将短期节省置于长期可持续性利益之前，导致他们选择更便宜但环保性较差的产品。
技术迭代的速度过快，导致IT设备迅速过时。快速淘汰鼓励了频繁升级和更换的文化，而将回收和可持续处理视为事后考虑。旧设备急剧贬值，因此几乎没有动力对其进行再销售。
IT行业依赖于复杂的全球供应链，这些供应链往往不透明且难以理解。通过从原材料提取到制造、分销和处理等所有阶段来验证供应商是否采用可持续做法，被视为可有可无的信息，很容易被忽视。
长期存在的技能短缺问题分散了对大局倡议的注意力。 IT部门并不一定会将可持续性放在首位，因为始终存在的项目交付需求使得他们无暇顾及这一点。尽管越来越多的大学计算机科学课程开始包含可持续性方面的内容，但这并不是这些课程传统意义上的一部分。
出于实际原因，首席信息官（CIO）倾向于与少数战略供应商开展业务。这可能会使他们陷入长期合同，导致转向采用更可持续做法的供应商变得极其昂贵。

实现可持续性的负担不必仅由内部IT团队承担。通过在采购、使用和退役过程的每个步骤中利用合作伙伴，IT部门可以迅速推进可持续性实践，从而降低成本并从原本会被丢弃的设备中回收价值。通过探索循环经济资产生命周期价值链来了解如何实现。

供应链及其价值杠杆

IT资产供应链涵盖了从原材料提取到成品使用的所有阶段。相应的资产价值链是一个循环系统，由六个阶段组成，这些阶段随着材料的精炼、组件的组装、设备的采购、部署，以及最终的再利用或退役而逐步构建。每个阶段都提供了应用实践和杠杆的机会，以促进循环经济——既提供了可持续性，又带来了商业利益。

材料提取与转化 在这一初始阶段，硅、锗、砷化镓以及贵金属等原材料被加工成可用于制造电子元件的形式。大多数原材料都是通过采矿获得的，这是一个对环境有害的过程。从现有的IT硬件中回收材料可以最大限度地减少不必要的废弃，并减少对全新资源开采的需求。
零部件制造 原材料经过精炼和加工，形成成品部件，如晶体管、二极管、集成电路和微处理器。这些部件被组装成计算设备的子系统，如中央处理器（CPU）、存储设备、电源、显示器、网络接口和专用适配器卡。其中许多部件都可以通过一种名为“再制造”的流程从现有设备中回收，该流程结合了提取、测试、再认证和重新部署到生产线上的步骤。
设备设计与制造 在这一阶段，各种部件组合成一个完整的系统，如计算机、打印机或显示器。这些设备中的许多部件都是特定任务的，并且随着时间的推移变化很小。通常可以从现有的报废设备中提取它们，并在新设备中重新使用。翻新过程会对部件进行重新成像，测试兼容性，并将其部署到新的设备中。
可持续性方面扮演着越来越重要的角色。电子产品制造商正在加大使用可生物降解或回收塑料、标准化部件、低功耗硬件以及可拆卸和可重复使用的产品的力度。IT部门可以通过选择与遵守既定可持续性最佳实践和标准的供应商合作，为企业的社会责任（CSR）计划做出贡献。
零售和批发分销 购买翻新设备是一种可持续的做法，也是明智使用预算资金的方式。许多IT设备制造商以具有吸引力的价格销售二手和翻新硬件，并且通常提供全面的保修服务。购买一台翻新电脑不仅延长了资产的生命周期，还通过保持设备在流通中减少了电子废物，并避免了制造新设备对环境的影响。这一选择导致了更低的温室气体排放，与许多重视企业社会责任（CSR）目标的企业的可持续性目标相一致
配置和部署 资产配置和重新部署确保硬件在企业内部得到重新利用，以最大限度地发挥其价值。维护活动确保资产能够持续运行并保持稳定可靠。翻新工作为旧硬件注入了新的生命力，延长了其使用寿命。尽管由于整个资产被重新部署，此阶段具有很高的可持续性潜力，但它需要为当前未使用的资产提供充足的存储空间。企业还必须制定计划，以确保在硬件升级和物流过程中实现平稳过渡，以便在不同地点之间移动资产。
资产使用 在这一阶段，应用最佳实践来确保在整个生命周期内对资产进行妥善管理和跟踪，从而最大限度地减少不必要的新设备采购。它涵盖了设备维护、资产跟踪、更换设备的存储、成像、配套、跟踪、物流和报告等各个方面。定期对运行缓慢的电脑或笔记本电脑进行清洁、重新格式化和重新镜像等维护操作，可以显著提高性能，同样地，增加系统内存或将硬盘更换为快速的固态硬盘也能达到类似的效果。

对于那些在工作场所已经过时但尚能使用的设备，可以重新部署用于不太密集的任务，如作为打印服务器或网络防火墙。如果无法在企业内部重新使用，在安全擦除这些设备上的数据后，可捐赠给慈善机构。有些公司甚至以折扣价向员工提供报废设备，供他们作为家用文件服务器、媒体播放器、备份设备和数字视频录像机（DVR）使用。在所有情况下，报废都应该是最后的选择。

当所有重新使用和翻新的选项都已用尽时，应以安全、可持续的方式负责任地处理报废设备。经验丰富的IT资产处置（ITAD）公司可以通过组件的二次营销和贵金属回收，即使对旧设备也能实现价值最大化。他们还会确保遵循可持续性和数据安全最佳实践。销毁证书（COD）可验证处理过程已完成，并为监管机构和审计员提供审计跟踪。

循环经济中有效的IT资产管理支柱

指导IT部门思考可持续性的几个基本原则：

避免不必要的采购

避免对电子垃圾问题做出贡献的最佳方法是从您已经拥有的东西中获得最大的价值。主动的资产管理可以最大限度地利用现有资源，并最大限度地减少购买新设备的需要。许多计算密集型应用程序可以从桌面和本地服务器中移出，并在云中更有效地运行。当处理任务在高效且可持续的超大规模数据中心进行时，旧电脑可以继续作为智能终端运行。云服务提供商的规模经济和共享基础设施使它们比本地数据中心更有效地处理数据，并且所有提供商都有计划来减少电力消耗和碳排放。

云计算减少了对功能强大的桌面设备的需求。一个例子是虚拟桌面基础架构。它为用户从云端提供完整、个性化的Windows或Mac体验，通过桌面上的瘦客户端实现。其性能可与专用PC相媲美，甚至更优。由于无需本地存储，且不存在病毒感染终端设备的风险，因此安全性得到了提高。Power needs are dramatically lower. 电力需求也大大降低。更新和补丁会集中应用并自动分发给所有用户，从而解放了IT管理员的这项任务。

优化IT资产价值链

循环性的一个基本原则是减少价值链上的移动。在IT资产供应链的底部——资产使用和配置/部署——可以实现最佳的循环效益，因为这两个环节要求以最少的努力来扩展和重用现有设备。如果设备可以保留在公司设施内或附近区域，则可以避免再处理和再制造产生的运输和劳动力成本。如果需要回收和再营销服务，请与提供安全保管链的单一供应商签订合同，以确保数据安全，支持可持续性的最佳实践，并通过回收和再营销最大限度地提高您的资产价值。

在“数据安全危险区”，数据销毁至关重要

在存有数据的IT设备和电子媒体的使用寿命结束时，对其进行最终处理存在最大的数据泄露风险。这些资产上的所有数据都应该被销毁，并提供数据销毁证明。IT资产处置（ITAD）专家拥有可以跨大量机器擦除数据的软件，从而提高了时间效率，并提供了支持要求和法规的数据销毁文档。他们还可以利用专业的销毁设备，如碎纸机，将硬盘粉碎成微小颗粒，这些颗粒可以在下游进行精炼和再利用。消磁也是一种可靠的数据销毁方法。

简化IT资产跟踪和管理

IT资产管理（ITAM）资产发现可以扫描企业的网络，以识别所有连接的设备和软件。这可能包括服务器、工作站、笔记本电脑、移动设备、任何网络连接的硬件，以及已安装的软件应用程序和操作系统。可以收集有关每个资产的详细信息，例如制造商、型号、序列号、规格、已安装的软件和配置设置。

Gartner研究发现，在生命周期的任何阶段，约有30%的IT硬件可能会丢失、遗失或“消失”。这导致了过量的电子废弃物、经济损失、环境罚款和安全漏洞。

Gartner®，终端用户计算中设备可持续性的最佳实践

通过减少购买新设备来替换丢失或放错位置的设备，资产跟踪有助于实现可持续性。同时，通过确保丢失或被盗的设备无法用于访问公司网络，它还增强了数据安全性。

未来的方向

在IT部门内部向循环经济过渡既是对环境负责，也对业务有利。随着电子废弃物和不可持续资源消耗的挑战加剧，采用循环经济原则为IT部门提供了一条可行的途径，可以在减轻环境影响的同时，提高其运营效率和品牌声誉。

人们越来越认识到可持续性是企业成功不可或缺的一部分，这从首席执行官们日益增长的承诺和可持续发展报告的广泛发布中可见一斑。然而，这一过程受到多种因素的复杂影响，包括技术淘汰速度加快、全球供应链的复杂性，以及文化和企业变革的必要性。尽管面临这些挑战，但潜在的回报是巨大的，有望显著减少电子废弃物、温室气体排放和能源消耗，同时通过节约成本、创造新的商业机会和增强品牌形象带来经济效益。

通过接受循环经济，IT部门可以引领潮流，促进更可持续、更有韧性和更繁荣的未来，同时强调技术在应对我们共同面临的紧迫环境挑战中的关键作用。

_{^{《终端用户计算中设备可持续性的最佳实践》，作者：Autumn Stanish、Annette Zimmermann Katja Rudd, Stuart Downes; 13 March 2024 Stuart Downes; 2024年3月13日}}
_{^{GARTNER是美国和国际上Gartner公司及其附属公司的注册商标和服务商标，本文经许可使用。所有权利保留。}}